MQ-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle adalah salah satu alat tentera yang paling banyak digunakan dalam perkhidmatan hari ini.
Peranan Peninjauan dan Pertempuran
Dibangunkan oleh General Atomics of San Diego, California, MQ-1 Predator adalah kenderaan udara tanpa pemandu (UAV), yang bermaksud ia adalah sebuah pesawat yang dikendalikan tanpa juruterbang. Kerana pesawat itu tidak mempunyai juruterbang, ia kadang-kadang dipanggil "drone" oleh tentera dan ahli politik.
Dirujuk oleh tentera AS sebagai "sistem", Pemula sebenarnya terdiri daripada empat kenderaan udara dengan sensor, komunikasi satelit, dan stesen kawalan tanah yang digunakan untuk membantu mengendalikan kenderaan udara tanpa pemandu.
Pada mulanya direka untuk misi peninjauan, Predator juga bersenjata dengan peluru berpandu Hellfire dan boleh berperanan berperang. Sejak berkhidmat pada tahun 1995, Predator UAVs telah digunakan dalam beberapa konflik antara Bosnia dan Pakistan ke Iraq dan Afghanistan.
Penggunaan Operasi dan Kejayaan
Sistem UAV Predator MQ-1 mahal pada kos kira-kira $ 5 juta setiap satu. Walau bagaimanapun, pesawat itu telah terbukti berguna dalam operasi ketenteraan semasa. Panglima tentera memuji Pemangsa kerana ketahanan dan keupayaan mereka untuk beroperasi untuk jangka waktu yang lama.
Biasanya, pesawat Predator boleh melakukan perjalanan sejauh 400 batu nautika dari kem pangkalannya dan tinggal di udara di kawasan yang ditetapkan lebih dari 10 jam sebelum pulang.
Ini menjadikan Predator sesuai untuk misi peninjauan dan perhimpunan perisikan. Penerbangan dirakam paling lama oleh pesawat Predator adalah 40 jam.
Kenderaan Udara Tanpa Kawalan juga membuat juruterbang keluar dari bahaya. Bagaimanapun, pesawat itu menghadapi masalah dalam keadaan cuaca buruk. Beberapa versi awal Pemangsa terhempas akibat keadaan yang dingin - melukakan kritikan daripada beberapa ahli politik.
Masalah ini telah diperbetulkan dengan sistem de-icing.
Dibangunkan dengan Input dari CIA
Walaupun digunakan terutamanya oleh tentera Amerika Syarikat, Badan Intelijen Pusat (CIA) mempunyai minat aktif dalam UAV MQ-1 Predator sejak penubuhannya. CIA telah membangunkan pesawat udara untuk peninjauan dan perhimpunan perisikan sejak 1980-an.
CIA membantu mengawasi beberapa penerbangan uji awal dan latihan yang melibatkan sistem Predator, dan agensi itu telah menggunakan pesawat secara aktif untuk beberapa operasi asingnya - khususnya di Balkan. Negara-negara lain juga telah menyatakan minat untuk menggunakan sistem Predator untuk operasi tentera, termasuk Kanada.