Walaupun individu dibayar untuk perkhidmatan mereka di tentera Amerika Syarikat, keputusan menyertai tentera adalah sepenuhnya sukarela. Setiap cawangan perkhidmatan mempunyai keperluan yang berbeza untuk pendaftaran, tetapi terdapat beberapa keperluan piawai yang dipegang semua cawangan.
Antara keperluan ini ialah hanya individu yang warga AS boleh menjadi pegawai yang ditugaskan di tentera Amerika Syarikat. Mereka yang dianggap warga AS juga termasuk warga Puerto Rico, Kepulauan Marianas Utara, Negara Persekutuan Mikronesia, Guam, Kepulauan Virgin Amerika Syarikat, Samoa Amerika, dan Republik Kepulauan Marshall. Bukan warganegara layak mendaftar dalam tentera tetapi tidak boleh ditauliahkan.
Bukan warganegara mesti memenuhi syarat tertentu untuk layak menyertai tentera. Orang mesti mempunyai Kad Resit Pendaftaran Alien (dicapkan I-94 atau I-551 Green card / INS Form 1-551) serta kediaman bona fide yang ditubuhkan dengan rekod AS sebagai rumah mereka. Jika bukan warganegara berasal dari negara-negara yang mempunyai reputasi permusuhan terhadap AS, mereka mungkin memerlukan pengecualian. Kerajaan persekutuan tidak boleh membuat petisyen bagi pihak pendatang tanpa izin supaya mereka boleh mendapatkan status undang-undang dan dapat masuk dalam tentera.
Untuk mendapatkan pendatang untuk menyertai tentera Amerika Syarikat, mereka mesti melalui proses imigrasi USCIS (sebelum ini dikenali sebagai INS) dan kemudian memulakan proses pendaftaran . Keperluan lain ialah bahawa Kad Hijau dan / atau visa pendatang yang berhasrat untuk menyertai tentera mesti sah untuk keseluruhan tempoh pendaftaran mereka.
Pendatang tidak berdokumen tidak boleh masuk dalam tentera AS.
Presiden Obama cuba meluluskan undang-undang yang akan membolehkan pendatang tanpa izin mendapatkan kewarganegaraan mereka jika mereka berkhidmat dalam tentera. Pentadbiran Obama mengumumkan program tindakan tertunda pada Jun 2012 dan kini telah menerima lebih daripada 150,000 orang muda undocumented ke dalam program yang membolehkan mereka mendapatkan pekerjaan. Kelayakan untuk dasar itu hampir sejajar dengan kerangka untuk Akta Impian, satu dekad yang lama yang akan membolehkan pendatang tanpa izin muda yang memasuki Amerika Syarikat sebagai kanak-kanak - sering dipanggil Pemimpi - menjadi warga negara jika mereka memenuhi kriteria tertentu.
Akta Impian mempunyai peruntukan tertentu untuk perkhidmatan ketenteraan dalam pemimpi yang boleh pergi ke kolej atau menyertai tentera untuk mendapat manfaat daripada Akta Impian. Walaupun pendatang layak mendapat tindakan tertunda jika mereka telah dihalau keluar dari tentera, pendatang tidak berdokumen tidak layak menyertai, bermakna polisi hanya akan terpakai jika mereka sudah berkhidmat.
Individu yang mendaftar dalam tentera dan bukan warganegara adalah terhad kepada satu tempoh perkhidmatan. Jika bukan warganegara menjadi warganegara Amerika Syarikat maka mereka dibenarkan untuk mendaftar semula.
Bagi seorang imigran yang menyertai AS. tentera, apabila mereka berada dalam status tugas aktif dalam tentera, proses keluar dari bukan warganegara kepada warganegara Amerika Syarikat dapat dipercepat. Perkhidmatan tentera dan Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS telah bekerjasama untuk menyelaraskan proses permohonan kewarganegaraan untuk anggota perkhidmatan. Pada bulan Julai 2002, Presiden mengeluarkan perintah eksekutif yang menjadikan anggota bukan anggota angkatan tentera layak untuk kewarganegaraan AS dipercepatkan. Semakan dalam undang-undang kewarganegaraan AS pada tahun 2004 telah membenarkan USCIS menjalankan wawancara dan upacara pengaturalisasian bagi anggota angkatan bersenjata AS yang dilahirkan di pangkalan tentera di luar negara. Mengikut data USCIS dari April 2008, lebih daripada 5,050 anggota kelahiran asing telah menjadi warganegara semasa upacara pengisytiharan ketenteraan di luar negara semasa bertugas aktif di negara-negara seperti Iraq, Afghanistan, Kosovo, dan Kenya, serta di Pasifik di atas USS Kitty Hawk.
Sejak September 2001, USCIS telah mengiktiraf lebih daripada 37,250 anggota angkatan tentera asing dan memberi kewarganegaraan selepas tamat ke 111 anggota perkhidmatan.
Menurut data Februari 2008 dari Jabatan Pertahanan , lebih daripada 65,000 pendatang (bukan warganegara dan warganegara) telah berkhidmat dalam tugas aktif di Angkatan Bersenjata AS. Ini mewakili kira-kira 5% daripada semua kakitangan tugas aktif. Secara nasional, setiap tahun sekitar 8,000 bukan warga negara mendaftar di dalam tentera. Dua negara teratas yang berasal dari angkatan tentera asing di Amerika Syarikat adalah Filipina dan Mexico, dengan hampir 11 peratus daripada mereka yang berkhidmat di angkatan bersenjata yang berasal dari Hispanik.
Tentera mendapat faedah besar daripada perkhidmatan kelahirannya yang asing. Rekrut bukan warganegara menawarkan kepelbagaian kaum, etnik, bahasa, dan budaya yang lebih besar daripada rekrut warga negara. Kepelbagaian ini sangat berharga memandangkan agenda tentera semakin global. Selain itu, statistik menunjukkan bahawa: Orang Asia / Pasifik dan Hispanik bukan warganegara yang telah berkhidmat selama sekurang-kurangnya 3 bulan hampir 10 peratus kurang berkemungkinan meninggalkan perkhidmatan daripada warga kulit putih. Bukan warganegara yang telah berkhidmat selama sekurang-kurangnya 36 bulan adalah 9 hingga 20 peratus kurang berkemungkinan meninggalkan perkhidmatan daripada warga kulit putih.
sumber: Sumber Maklumat Migrasi, Satu Amerika dengan Keadilan untuk Semua, Rumah Putih, Pres. Barack Obama