Donald Trump telah terkenal memarahi Boeing untuk anggaran kos pesawat Air Force One generasi akan datang . Sama ada pendapatnya mengubah strategi Boeing masih harus dilihat. Dan sementara anda dan saya tidak akan terbang di Air Force One tidak lama lagi, perubahan yang lebih bermakna berlaku dalam industri penerbangan yang akan mengubah cara perjalanan orang ramai, dan ia hampir tidak diketahui oleh sesiapa pun di luar industri.
Jumbo jet akan pergi. Pengangkut jet empat enjin yang paling dikenali dalam bentuk Boeing 747 epik kini menjadi peninggalan. "Queen of the Skies" melewati mahkota ke era pesawat yang lebih muda dan lebih ramping.
Dirasakan dan diwujudkan pada tahun 1960-an untuk membawa penumpang dunia ke atas lautan dan di seluruh dunia, Boeing 747 bertujuan untuk menjadi masa depan penerbangan jarak jauh, transoceanic. Dan selama hampir 50 tahun, ia telah melakukannya dengan tepat. Dengan keupayaannya untuk membawa 500 penumpang 7,000 batu (atau 274,000 paun kargo melebihi 2000 batu) tanpa henti, 747 menimbulkan Boeing dan industri aeroangkasa AS dalam tempoh penting dalam sejarah - tempoh semasa dan selepas Perang Dingin.
Pada tahun 1966, lebih daripada 80 747s dihasilkan. Menjelang tahun 1991 bilangan itu meningkat kepada lebih daripada 120 apabila perniagaan pengangkutan udara meningkat. Sementara itu, industri penerbangan seperti yang kita tahu sudah berubah.
Sistem hab-dan-bicara yang membawa penumpang ke titik pusat peninggalan di mana mereka boleh dimuatkan di atas kapal terbang empat juruterbang gergasi itu sudah menjadi rumit. Penumpang sentiasa menginginkan penerbangan terus dan sebagai hub utama menjadi semakin padat, syarikat penerbangan bergerak ke arah lebih banyak penerbangan terus dari lapangan terbang satelit dan bandar-bandar kecil - perkhidmatan terbaik yang disediakan oleh jet enjin berkembar seperti 787 Dreamliner dan Airbus A350.
Dan kerana jet enjin berkembar bahan api ini telah diluluskan untuk ETOPs , mereka berkhidmat dengan laluan transoceanic yang pernah menjadi domain 747. Boeing tidak pernah menghasilkan sebanyak 80 747 lagi pesawat, dan selepas menyampaikan ke-747nya pada tahun 1500 2014, syarikat itu menghasilkan kurang daripada 10 setahun. Pada bulan Januari 2016, Boeing mengumumkan bahawa ia akan mengurangkan pengeluaran 747 lebih, hanya enam tahun.
Hari ini, 747 dipindahkan oleh versi jet enjin berkembar yang lebih besar seperti Boeing 777, yang kini ditarik untuk menampung lebih daripada 400 penumpang, dengan versi yang lebih besar di papan lukisan, dan Boeing 787 Dreamliner. Boeing berkata ia tidak lama lagi akan menghentikan pengeluaran 747 sama sekali, memandangkan permintaan yang rendah untuk laluan antarabangsa dan pertumbuhan lamban pasaran di seluruh dunia.
747 bukan jet jumbo sahaja. Sekurang-kurangnya dua jet penumpang empat enjin yang lain telah berkhidmat di pasaran bersama Boeing 747 semasa pemerintahannya dan kami akan terus melihat beberapa di udara di sana selama bertahun-tahun yang akan datang. Airbus A340 menguasai pasaran jarak jauh sebelum enjin ETOPS berkembar menjadi satu perkara, dan Airbus A380, yang dianggap sebagai jawapan dunia untuk penerbangan jarak jauh, juga pada akhirnya jika waktunya, meskipun Emirates tidak suka untuk memikirkannya.
Airbus A340 mempunyai empat enjin, menjadikan ia kebal terhadap sekatan ETOP dan dengan itu merupakan pilihan yang jelas dan popular untuk syarikat penerbangan yang beroperasi di luar negara penumpang penerbangan, tetapi ia dengan cepat digantikan oleh pesawat enjin berkembar baru dan bertambah baik. A340 memasuki perkhidmatan pertama pada tahun 1993 tetapi dalam tempoh 10 tahun syarikat kehilangan sebahagian besar pelanggan A340nya ke Boeing's 777 - sebuah pesawat enjin berkembar yang lebih cekap dan lebih banyak lagi dengan semua loceng dan wisel. Boeing cepat dapat memperoleh ETOPS 240 dan seterusnya untuk 777 dengan enjinnya yang lebih baru, menjadikannya pengganti yang sesuai untuk A340 dan pada asasnya membunuh peluang untuk pesawat yang lebih tua. Kira-kira 227 pesawat A340 masih dalam perkhidmatan pada 2015, tetapi pengeluaran telah dihentikan pada tahun 2011.
A380 juga menjadi mangsa perubahan masa dalam industri penerbangan dan ekonomi global.
Sebagai tambahan kepada kelembapan ekonomi global pada awal 2000-an, A380 menghadapi banyak kesakitan yang semakin meningkat. Masa untuk pembangunan A380 tidak boleh menjadi lebih buruk. Dilumpuhkan oleh kelewatan pengeluaran, ia diperkenalkan pada tahun 2005, lebih awal daripada yang dirancang dan selepas serangan pengganas di World Trade Center di New York City pada 11 September 2001, yang menggegarkan industri penerbangan di seluruh dunia dan menyebabkan penurunan yang ketara dalam perjalanan udara dan kemelesetan global. Di samping itu, jumbo jet jet baru yang baru direka bentuk menghadapi pelbagai kesukaran seperti kecacatan reka bentuk dan cabaran infrastruktur lapangan terbang. Ini, sama seperti sistem pengangkutan udara mula berkembang untuk memasukkan lebih banyak jet enjin berkembar seperti A350, 777, dan 787, lebih banyak syarikat penerbangan murah dan penurunan laluan hub dan laluan yang memihak kepada point-to- laluan laluan. Setelah mempunyai pelbagai kecekapan dan kecekapan yang lebih baik, pesawat baru ini dengan cepat menggunakan mana-mana monopoli laluan A380 yang mungkin ada. Tambah ini penurunan faktor beban keseluruhan, dan tidak mengejutkan bahawa syarikat penerbangan mula melepaskan A380 dan membatalkan pesanan yang belum selesai. Airbus pada asalnya merancang menghasilkan 45 A380s setahun. Pengeluaran memuncak pada tahun 2013 pada 42 dan telah jatuh mendadak sejak, dengan hanya dua pesawat yang dihasilkan pada tahun 2015.
Hari ini, Airbus bergantung kepada Emirates untuk hampir separuh daripada penjualan A380 (Emirates mengarahkan 142 daripada mereka) dan Boeing bergantung kepada pasaran kargo udara untuk mengekalkan 747 hidup. Pada bulan Oktober 2016, UPS mengarahkan 14 747-8 pesawat, dan potensi pertumbuhan masih wujud untuk pembawa kargo seperti UPS dan FedEx, memandangkan pertumbuhan belanja internet dan perniagaan berskala besar seperti Amazon.com. UPS dan pengendali kargo lain berada dalam keadaan padat untuk meneruskan pertumbuhan mereka, walaupun pertumbuhannya dijangka perlahan daripada yang dijangkakan. Dan British Airways mungkin telah bersara beberapa daripada 747 mereka, tetapi ia juga komited untuk mengekalkan sekitar 40 jika baki 747 pesawat untuk 10 tahun akan datang.
Dengan UPS dan British Airways menjadi satu-satunya pemain utama yang masih dalam permainan, berapa lama lagi kapal terbang ikonik ini kekal dalam perkhidmatan?
Pada 2014, Delta Air Lines mengumumkan bahawa ia akan menamatkan pesawat Boeing 747 pada tahun 2017. Menjelang 2016, syarikat penerbangan itu hanya beroperasi sembilan 747an. Dan pada awal 2016, United Airlines secara tidak diduga mengumumkan bahawa syarikat itu akan mempercepat persaraan baki 747s, dengan perkhidmatan dijangka berakhir sepenuhnya pada 2018. KLM mengumumkan pada 2015 bahawa ia akan bersara seluruh 747 pesawat pesawat, walaupun syarikat itu berkata ia bertujuan untuk menyusun persaraan 22 pesawat terakhir dalam jangka masa yang panjang, malah melebihi 2020. Singapura Airlines, Air France, dan Cathay Pacific, antara lain, telah mengumumkan 747 rancangan persaraan. Ada yang telah bersara sepenuhnya 747s mereka.
Bagi syarikat penerbangan, mungkin bagi penumpang, dan untuk persekitaran, pesawat yang cekap bahan api dan lebih mesra alam, ditambah pula dengan laluan yang lebih langsung, adalah perkembangan yang baik. Dan begitu, seperti kapal-kapal laut yang besar sejak lama, kapal-kapal besar yang memonet-gas, pengangkut yang tidak cekap di langit telah melihat hari mereka. Ia adalah masa yang lebih baik bagi mereka yang menyaksikan kenaikan Boeing 747 untuk kemasyhuran, menyaksikan bagaimana ia mengubah perjalanan udara dan ekonomi global seperti yang kita tahu, dan kini akan melihat ia terbang ke matahari terbenam.